KAREL APPEL
Late Nudes, 1985–1995
15 November 2019 – 11 January 2020
Installation Views
Press Release
Galerie Max Hetzler is pleased to announce its first solo exhibition with late nude paintings and drawings by Karel Appel at Goethestraße 2/3.
A founding figure of CoBrA (1948–951), which developed from the Dutch Experimental Group (1948), Karel Appel began his career in the aftermath of the Second World War. Over the course of six decades, the artist experimented widely, across painting, sculpture, drawing, and stage design, distinguishing himself for his astonishing capacity to innovate; Appel never settled in a signature style, media or subject. Going beyond his classical, academic training at the Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam, the artist looked at folk art, as well as the uninhibited work of children and the mentally ill, whilst also drawing from jazz’s spirit of improvisation. Alternating between abstraction and figuration, Appel adopted a material-oriented approach in his practice, and promoted a genuine form of expression, an art which writer and curator Klaus Ottmann describes as “divorced from any political or didactic purpose”.
“In 1994, in his New York studio, Karel Appel started a new series of nudes - female and male. [...] The paintings have a vertical format and are narrow, so that the upright human figure only fits tightly within, as if placed in a box. The surface is strongly dominated by the figure that appears in each painting in a different, expressive position.
The standing, frontal nude is a recurring topic in Appel's oeuvre. Although he also made reclining nudes, usually in the traditional or classical connection with landscapes, he prefers the standing nude, that is, the figure who is not at rest. Reclining nudes are almost always idyllic and dreamy, that is their aesthetic role. The upright nude can move at any moment and change position. This movement could be abrupt, slow, dramatic, violent, aggressive; the painter can derive and develop a number of different expressions from this figure. This seemed to be also the artist's intention.
To get a clearer picture of movements and to better direct expressions, Appel has worked with models. The contact with the living, moving model (opposite the artist's lurking and measuring eyes) has given these new nudes a great freshness. This is mainly due to the attractive mobility of the nudes; it would have been said, at Rembrandt's time, to be a very 'graceful leap'. This mobility, lifelikeness, can be seen as a logical translation in the way the nudes are painted: with passionate, powerful strokes in bright colors. The painter's movements are compressed on the narrow surface, making them appear all the more intense. Created within the focused atmosphere of the studio, these paintings are pure, freely executed studies – exuberant paintings from a painter who, [as he got older, only grew].” (Rudi Fuchs, 1995)
"I paint the nude not in order to imitate nature, nor to come as close as possible to nature. I use the nude as inspiration for making a painting which is called a nude. For all that freedom that I won after fifty years of painting – freedom and technique, color and design – is then suddenly concentrated in the form of a nude. And every nude gives it yet another vibration, another emotional association, and this leads to a painting which is different in color and form. I look very much for a form which is more or less different. There’s not a whole lot you can do with a nude. We all have two arms, two legs, two eyes, a head, so that’s what you’ve got to work with.” (Karel Appel, 1995)
Karel Appel (1921–2006) alternately lived and worked in Paris and New York, among other places. Retrospective exhibitions of the artist’s work were held by the Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris in 2017 and the Gemeentemuseum Den Haag, The Hague in 2016. Further solo exhibitions were held at important institutions worldwide, such as the Emil Schumacher Museum Hagen; Phillips Collection, Washington D.C. (both 2016); Musée National d'Art Moderne – Centre Pompidou, Paris (2015); Museum Jorn, Silkeborg (2013); Cobra Museum, Amstelveen (2008); Albertina, Vienna (2007); Gemeentemuseum Den Haag, The Hague (2005); National Museum, Belgrade; Palais des Beaux-Arts, Brussels (both 2004); Kunstforum Wien, Vienna (2002); Stedelijk Museum, Amsterdam (2001); Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Ghent (2000), among others. Appel's work was included in group exhibitions at the Schirn Kunsthalle, Frankfurt am Main; Haus der Kulturen der Welt, Berlin; Museo de Bellas Artes de Bilbao, Bilbao; and Palais des Beaux-Arts, Brussels (all 2018); Haus der Kunst, Munich (2016); Kunstmuseum Stuttgart, Stuttgart (2015); Tate St Ives, St Ives (2014); Martin Gropius Bau, Berlin; Rijksmuseum, Amsterdam (both 2013); The Solomon R. Guggenheim Museum, New York (2012); Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation, Tokyo (2011); Hermitage, St. Petersburg (2003); The Royal Academy of Arts, London (2002); Tate Gallery Liverpool, Liverpool (2000), among others.
Karel Appel’s work is represented in public collections internationally, including the Centre Pompidou, Paris; Art Gallery of Ontario, Toronto; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris; Moderna Museet, Stockholm; Tate, London; The Museum of Modern Art, New York; Pinakothek der Moderne, Munich; The Phillips Collection, Washington D.C.; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington D.C.; Neue Nationalgalerie, Berlin, among others. And of course in all major Dutch museums, in particular the Rijksmuseum, Amsterdam, the Stedelijk Museum, Amsterdam and the Gemeentemuseum Den Haag, The Hague.
We would like to thank the Estate of Karel Appel for their generous support.
Further exhibitions, fair participations and events:
26 October – 21 December 2019
Toby Ziegler
There's a ghost in my house
57, rue du Temple 75004 Paris
21 November 2019 – 11 January 2020
Robert Holyhead
No movement, no colour
41 Dover Street W1S 4NS London
23 November 2019 – 11 January 2020
Carroll Dunham | Michael Williams
Drawings curated by Cornelius Tittel
Bleibtreustraße 45, 10623 Berlin
5 – 8 December 2019
Art Basel Miami Beach
Booth F21
Press contact:
Galerie Max Hetzler
presse@maxhetzler.com
Berlin: +49 30 346 497 85-0
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Wir freuen uns, Sie auf unsere erste Einzelausstellung mit späten Aktbildern von Karel Appel in der Goethestraße 2/3 aufmerksam zu machen.
Karel Appel begann seine künstlerische Karriere kurz nach dem zweiten Weltkrieg und prägte als Gründungsmitglied von CoBrA (1948-1951) – entstanden aus der Experimentele Groep in Holland (1948) – die Avantgardeentwicklungen dieser Zeit. Über sechs Jahrzehnte hinweg experimentierte Appel übergreifend in den Bereichen Malerei, Skulptur, Zeichnung und Bühnenbild. Er ließ sich nie auf einen bestimmten Stil, Medium oder Thema festlegen, sondern behielt sich stets den Drang bei, die eigene Praxis weiterzutreiben. Appel fand Inspiration in der ursprünglichen Ausdrucksweise von Volkskunst, bei der Kunst von Kindern und Menschen mit geistiger Behinderung, aber auch bei den improvisierten Techniken von Jazzmusik und ließ so seine klassische, akademische Ausbildung an der Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam früh hinter sich. Sowohl abstrakte wie figurative Elemente verbindend, vertrat er eine aufrichtige Kunst, die Autor und Kurator Klaus Ottmann als „losgelöst von jeglichem politischen oder didaktischen Zweck“ beschrieb.
“1994 begann Karel Appel, in seinem New Yorker Atelier, eine Serie von Akten – weibliche und männliche. […] Die Gemälde haben ein vertikales Format und sind schmal, so dass die aufrecht stehende, menschliche Gestalt nur sehr knapp hineinpasst, wie in einen Kasten gestellt. Der Vordergrund ist stark von der Figur beherrscht, die in jedem Gemälde eine andere, expressive Position einnimmt.
Der stehende, frontale Akt ist ein wiederkehrendes Thema in Appels Werk. Obwohl er auch liegende Akte gemalt hat, meist in der traditionellen oder klassischen Verbindung mit Landschaften, bevorzugte er den stehenden Akt, das heißt, die Figur, die nicht ruht. Liegende Akte sind beinahe immer idyllisch und träumerisch, das ist ihre ästhetische Rolle. Der aufrechte Akt kann sich jeden Moment bewegen und die Haltung verändern. Diese Bewegung kann abrupt sein, langsam, dramatisch, heftig, aggressiv; von der stehenden Figur kann der Maler eine Vielzahl verschiedener Ausdrücke ableiten und entwickeln. Dies scheint die Intention des Künstlers gewesen zu sein.
Um ein detaillierteres Bild von Bewegungen zu bekommen und Ausdrücke besser dirigieren zu können, arbeitete Appel mit Modellen. Der Kontakt mit dem lebenden, sich bewegenden Modell (gegenüber dem lauernden und messenden Augen des Künstlers) hat diesen neuen Akten eine besondere Frische verliehen. Dies kommt vor allem durch die anziehende Beweglichkeit der Akte; zu Rembrandts Zeiten hätte man es eine 'anmutige Sprunghaftigkeit' genannt. Diese Beweglichkeit, Lebendigkeit, findet man als logische Übersetzung in der Art, wie die Akte gemalt wurden, wieder: mit leidenschaftlichen, kräftigen Pinselstrichen in leuchtenden Farben. Die Bewegungen des Malers werden auf der begrenzten Oberfläche komprimiert, wodurch sie noch intensiver wirken. So sind diese Gemälde – geschaffen in der fokussierten Atmosphäre des Ateliers – reine, freie Studien – üppige Gemälde eines Malers, der mit dem Alter, immer weiter wuchs.“ (Rudi Fuchs, 1995)
"Ich male Akte weder um die Natur zu imitieren noch um so nah wie möglich an die Natur heranzukommen. Ich benutze den Akt als Inspiration um ein Gemälde zu schaffen, dass als Akt bezeichnet wird. Die ganze Freiheit, die ich nach fünfzig Jahren Malerei gewonnen habe – Freiheit und Technik, Farbe und Gestaltung – konzentriert sich plötzlich in der Form des Akts. Und jeder Akt fügt dem eine weitere Schwingung hinzu, eine weitere emotionale Assoziation, und das führt zu einem Gemälde, welches in Farbe und Form anders ist. Ich suche immer nach einer Form, die mehr oder weniger anders ist. Es gibt nicht all zu viel, dass man mit einem Akt machen kann. Wir alle haben zwei Arme, zwei Beine, zwei Augen und einen Kopf – das ist es, womit man arbeiten muss.“ (Karel Appel, 1995)
Karel Appel (1921-2006) lebte und arbeitete u.a. abwechselnd in Paris und New York. Retrospektiven seines Werks wurden 2017 im Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris und 2016 im Gemeentemuseum Den Haag gezeigt. Weitere Einzelausstellungen fanden weltweit in wichtigen Institutionen statt, darunter dem Emil Schumacher Museum Hagen; Phillips Collection, Washington D.C. (beide 2016); Musée National d'Art Moderne – Centre Pompidou, Paris (2015); Museum Jorn, Silkeborg (2013); Cobra Museum, Amstelveen (2008); Albertina, Wien (2007); Gemeentemuseum Den Haag (2005); National Museum, Belgrad; Palais des Beaux-Arts, Brüssel (beide 2004); Kunstforum Wien (2002); Stedelijk Museum, Amsterdam (2001); Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Gent (2000). Appels Werke waren Teil von Gruppenausstellungen u.a. in der Schirn Kunsthalle, Frankfurt am Main; Haus der Kulturen der Welt, Berlin; Museo de Bellas Artes de Bilbao; und Palais des Beaux-Arts, Brüssel (alle 2018); Haus der Kunst, München (2016); Kunstmuseum Stuttgart (2015); Tate St Ives (2014); Martin Gropius Bau, Berlin; Rijksmuseum, Amsterdam (beide 2013); The Solomon R. Guggenheim Museum, New York (2012); Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation, Tokio (2011); Hermitage, St. Petersburg (2003); The Royal Academy of Arts, London (2002); Tate Gallery Liverpool (2000).
Karel Appels Arbeiten sind in internationaler Sammlungen zu finden, darunter dem Centre Pompidou, Paris; Art Gallery of Ontario, Toronto; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris; Moderna Museet, Stockholm; Tate, London; The Museum of Modern Art, New York; Pinakothek der Moderne, München; The Phillips Collection, Washington D.C.; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington D.C.; Neue Nationalgalerie, Berlin. Und natürlich in allen wichtigen niederländischen Museen, insbesondere dem Rijksmuseum, Amsterdam, dem Stedelijk Museum, Amsterdam und dem Gemeentemuseum Den Haag.
Wir danken dem Nachlass von Karel Appel für die großzügige Unterstützung.
Weitere Ausstellungen und Messebeteiligungen:
26. Oktober – 21. Dezember 2019
Toby Ziegler There's a ghost in my house
57, rue du Temple 75004 Paris
21. November 2019 – 11. Januar 2020
Robert Holyhead No movement, no colour
41 Dover Street W1S 4NS London
23. November 2019 – 11. Januar 2020
Carroll Dunham | Michael Williams Drawings
curated by Cornelius Tittel
Bleibtreustraße 45, 10623 Berlin
Pressekontakt:
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Karel Appel
Galerie Max Hetzler Berlin | Paris | London / Holzwarth Publications, Berlin 2023
With texts and a chronology by Franz Kaiser
€ 60.00