FRIEDRICH KUNATH
One Day I’ll Follow The Byrds (Tutto Pasta)
7 September – 26 October 2024
Opening: Saturday, 7 September, 6 – 8pm
Press Release
Galerie Max Hetzler is pleased to present One Day I’ll Follow The Byrds (Tutto Pasta), an exhibition of new paintings by Friedrich Kunath at Goethestraße 2/3, in Berlin. This is the artist’s second solo exhibition with the gallery, and his first in the Berlin space.
Friedrich Kunath's oeuvre spans painting, drawing, installation, sculpture and video. His works contain references to diverse subjects including music, film, Romanticism and pop culture. Born in Chemnitz, the artist grew up in East Berlin and later moved to Los Angeles. Both his personal history, as well as universal emotional experiences, are thematised in his work. Idealised landscapes are frequently depicted in which poetic phrases appear, sometimes clearly, sometimes hidden. For Kunath, the creative process resembles an intimate dialogue with the work. While the subconscious plays a major role, the carving of words into the wet paint creates a conscious message. The often playful motifs that follow create a complex interplay of serious and humorous elements that seem to interrelate or cancel each other out.
The exhibition title, One Day I'll Follow The Byrds (Tutto Pasta), refers to a sense of restlessness and moving on, similar to migratory birds, whilst also alluding to the American rock band, The Byrds. Kunath's passion for music and film is frequently reflected in the titles or motifs he selects, evoking feelings of freedom and the temporary oblivion of one's own reality that can be attained through immersion in a musical or cinematic work. In this exhibition, the subjects depicted range from sombre to hopeful, and are rooted in a state of contemplation and reflection. At the centre of the show is a six-metre-long quadriptych. Two other paintings depict people seen from behind, like stills from a film. They appear to be looking at the rest of the works in the exhibition as outside observers, instead of blending in. This portrayal of observation also references Romantic painting, and can be found in reverse in Kunath's depiction of a window from which warm light emanates from behind a curtain.
The first part of the quadriptych depicts a small house on a rock. This idyllic scene refers to Franz Schubert's song Der Hirt auf dem Felsen (The Shepherd on the Rock), which explores simultaneous themes of longing, loneliness and hope. Pessimus and Optimus, two characters from a 1940s Russian cartoon, are depicted building a tent together at the top of the canvas. In the centre, the spectacular landscape is interspersed with various phrases and motifs. On the far right, Der arme Poet (The Poor Poet) by Carl Spitzweg, here presented in a modified form and covered by a luxurious designer blanket, gives the scene the middle finger. It remains unclear to whom or what this gesture is directed. The popular motif of this German Romantic poet reflects the cliché of the ‘poor artist’ in Kunath's work in an ironic and critical way. Despite the abundance of themes, references and possible interpretations, individual untreated areas on the canvas leave room for further possibilities and as yet unwritten parts of the story.
Kunath's works are characterised by duality. Pop and high culture, East and West, philosophy and humour are orchestrally linked, working with and against each other, allowing the works to oscillate between memory and reality. This dynamic is complemented by comforting elements of beauty and serenity. The result is an overall picture that presents existential themes such as romance and tragedy, as well as comedy, in a manner that is simultaneously ironic and sincere.
Friedrich Kunath (b. 1974, Chemnitz, Germany) lives and works in Los Angeles. The artist’s work has been the subject of solo exhibitions in institutions including G2 Kunsthalle, Leipzig (2024); Kunsthalle Düsseldorf (duo show, 2024); KINDL, Berlin; Centro de Arte Contemporáneo (CAC), Malaga (both 2023); Kunstsammlung Jena (2021); Philara Collection, Düsseldorf (2016); Centre d’art contemporain d’Ivry - le Crédac, Ivry-sur-Seine; Kunsthalle Bremerhaven; CAPRI, Düsseldorf; Nassau County Museum of Art, New York (all 2014); Modern Art Oxford (2013); Sprengel Museum, Hanover (2012); Schinkel Pavillon, Berlin (2011); Hammer Museum, Los Angeles; Kunstsaele, Berlin (both 2010); Staatliche Kunsthalle Baden-Baden; Kunstverein Hannover (both 2009); Kunsthaus NRW Kornelimünster, Aachen (2007); Bonner Kunstverein, Bonn (2002); and The Modern Institute, Glasgow (2000), among others.
Kunath’s work is included in the collections of Carnegie Museum of Art, Pittsburgh; Centre Pompidou, Paris; Fondation Louis Vuitton, Paris; Frans Hals Museum, Haarlem; Hammer Museum, Los Angeles; Kunstverein Reutlingen; Los Angeles County Museum of Art; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Contemporary Art, San Diego; The Museum of Modern Art, New York; and Walker Art Center, Minneapolis, among others.
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Wir freuen uns, Sie auf One Day I’ll Follow The Byrds (Tutto Pasta), eine Ausstellung mit neuen Malereien von Friedrich Kunath, in der Galerie Max Hetzler, Goethestraße 2/3 in Berlin aufmerksam machen zu dürfen. Dies ist die zweite Einzelausstellung des Künstlers in der Galerie und die erste in den Räumlichkeiten in Berlin.
Friedrich Kunaths Oeuvre umfasst Malerei, Zeichnung, Installation, Skulptur und Video. In seinen Werken finden sich Bezüge zu so unterschiedlichen Bereichen wie Musik, Film, Romantik und Popkultur. Sowohl die persönliche Geschichte des Künstlers, der in Chemnitz geboren wurde, in Ost-Berlin aufwuchs und später nach Los Angeles zog, als auch universelle emotionale Erfahrungen werden thematisiert. Oft sind idealisierte Landschaften zu sehen, in denen, manchmal deutlich, manchmal versteckt, poetische Phrasen erscheinen. Für Kunath gleicht der Schaffensprozess einem intimen Dialog mit dem Werk. Während das Unterbewusste eine große Rolle spielt, entsteht durch das Einritzen von Worten in die feuchte Farbe eine bewusste Nachricht. Durch die später folgenden, oft spielerischen Motive ergibt sich ein komplexes Zusammenspiel von ernsthaften und humorvollen Elementen, die sich aufeinander beziehen oder gegenseitig aufheben können.
Der Titel der Ausstellung, One Day I’ll Follow The Byrds (Tutto Pasta), bezieht sich auf ein Gefühl der Rastlosigkeit und des Weiterziehens, ähnlich wie bei Zugvögeln, und ist dabei gleichzeitig eine Anspielung auf die amerikanische Rockband The Byrds. Kunaths Leidenschaft für Musik und Film findet sich häufig in den von ihm gewählten Titeln oder Motiven wieder, welche so auf das Gefühl von Freiheit und des zeitweisen Vergessens der eigenen Realität anspielen, das durch das Eintauchen in ein musikalisches oder filmisches Werk erlangt werden kann. Die Sujets der in dieser Ausstellung gezeigten Arbeiten reichen von düster bis hoffnungsvoll und gründen in einem Zustand von Kontemplation und Reflexion. Den Mittelpunkt stellt ein sechs Meter langes Quadriptychon dar. Auf zwei weiteren Malereien sind Personen in der Rückenansicht, wie Standbilder aus einem Film, zu erkennen. Sie scheinen als Außenbetrachter auf die restlichen Werke der Ausstellung zu blicken, anstatt sich einzufügen. Diese Darstellung des Betrachtens ist ebenfalls ein Verweis auf die romantische Malerei und findet sich in umgekehrter Weise auch in Kunaths Motiv eines Fensters wieder, aus dem warmes Licht hinter einem Vorhang hervor scheint.
Der erste Teil des Quadriptychons zeigt ein kleines Haus auf einem Felsen. Diese idyllische Szene bezieht sich auf das Lied Der Hirt auf dem Felsen von Franz Schubert, das gleichzeitig von Sehnsucht, Einsamkeit und Hoffnung handelt. Pessimus und Optimus, zwei Charaktere eines russischen Cartoons der 40er Jahre, tummeln sich am oberen Rand dieses Werkteils und bauen gemeinsam ein Zelt. In der Mitte des Werks ist die spektakuläre Landschaft von diversen Phrasen und Motiven durchzogen, während ganz rechts Der arme Poet von Carl Spitzweg, hier in abgewandelter Form und bedeckt von einer luxuriösen Designerdecke, das Spektakel betrachtend den Mittelfinger zeigt. Offen bleibt dabei, wem oder was die Geste gilt. Das beliebte Motiv dieses Poeten der deutschen Romantik spiegelt bei Kunath das Klischee des ‘armen Künstlers’ auf ironische und zugleich kritische Weise wider. Trotz der Fülle von Motiven, Referenzen und Deutungsmöglichkeiten bleibt durch einzelne unbearbeitete Flächen auf der Leinwand Raum für weitere Möglichkeiten und die bisher ungeschriebenen Teile der Geschichte.
Kunaths Arbeiten sind von Dualität geprägt. Pop- und Hochkultur, Ost und West, Philosophie und Humor stehen in orchestraler Verbindung, arbeiten mit- und gegeneinander, und lassen die Werke so zwischen Erinnerung und Realität pendeln. Diese Dynamik wird durch tröstende Elemente von Schönheit und Sorglosigkeit ergänzt. Es ergibt sich ein Gesamtbild, das existenzielle Themen wie Romantik und Tragik, aber auch Komik gleichsam ironisch und aufrichtig darstellt.
Friedrich Kunath (geb. 1974, Chemnitz) lebt und arbeitet in Los Angeles. Einzelausstellungen des Künstlers fanden in zahlreichen internationalen Institutionen statt, darunter G2 Kunsthalle, Leipzig (2024); Kunsthalle Düsseldorf (Duo-Ausstellung, 2024); KINDL, Berlin; Centro de Arte Contemporáneo (CAC), Malaga (beide 2023); Kunstsammlung Jena (2021); Philara Collection, Düsseldorf (2016); Centre d’art contemporain d’Ivry - le Crédac, Ivry-sur-Seine; Kunsthalle Bremerhaven; CAPRI, Düsseldorf; Nassau County Museum of Art, New York (alle 2014); Modern Art Oxford (2013); Sprengel Museum, Hannover (2012); Schinkel Pavillon, Berlin (2011); Hammer Museum, Los Angeles; Kunstsaele, Berlin (beide 2010); Staatliche Kunsthalle Baden-Baden; Kunstverein Hannover (beide 2009); Kunsthaus NRW Kornelimünster, Aachen (2007); Bonner Kunstverein, Bonn (2002); und The Modern Institute, Glasgow (2000).
Kunaths Werke befinden sich unter anderem in den Sammlungen des Carnegie Museum of Art, Pittsburgh; Centre Pompidou, Paris; Fondation Louis Vuitton, Paris; Frans Hals Museum, Haarlem; Hammer Museum, Los Angeles; Kunstverein Reutlingen; Los Angeles County Museum of Art; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Contemporary Art, San Diego; The Museum of Modern Art, New York; und Walker Art Center, Minneapolis.
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