FRIEDRICH KUNATH
On A Clear Day I Can See You Forever
7 March – 16 May 2026
Opening: Saturday, 7 March, 6 – 8pm
Press Release
Galerie Max Hetzler, Paris, is pleased to present On A Clear Day I Can See You Forever, a solo exhibition of new paintings and a sculpture by Friedrich Kunath. This is the artist’s third exhibition with the gallery and his first in the Paris space.
German-born artist Friedrich Kunath works across painting, drawing, sculpture, installation, and video. Kunath considers himself a composer of images. Drawing from a wealth of references spanning personal history, music, German Romanticism, and pop culture, he creates dense narratives and rich pictorial worlds. His works often emerge from an initial emotional impulse that gradually unfolds through the act of painting.
The exhibition opens with a depiction of a tropical landscape. Titled I Think I've Made It, 2022–2026, the painting presents a lake surrounded by lush vegetation. Humorously upending the viewer’s expectations, a snowman stands on an island in the middle of the lake sending a text message. A recurring figure in Kunath’s work, the snowman reappears in the artist’s monumental triptych, On A Clear Day I Can See You Forever, 2025–2026, which depicts an open stretch of beach veiled in mist. While Kunath is known for his dense and contrasting compositions, brimming with vibrant colour and texture, this ironically-titled, fog-shrouded shore appears restrained and pared-down. Lending the exhibition its title, the work references The Peddlers’ song, On A Clear Day You Can See Forever. In an act of wordplay, Kunath transforms the song’s original title, playfully amplifying its wistful and romantic resonance.
For his creative process, Kunath works in layers, slowly building up his compositions through rich, impasto underpaintings. He subsequently inscribes small drawings, notations, a phone number, to-do lists, song lyrics, and so forth, that capture an array of fleeting thoughts and emotions. Once this first layer has hardened, an appropriated image is painted on top. Encouraging a slow and deliberate process of looking, the viewer may uncover these cathartic details, which represent most readily the unconscious stage of the artist’s creative output. Embedded within the layers of paint, they invite a personal and psychological reading of the work.
In Dear Uncertainty, 2025, a stretch of highway, set against a flaming sunset, encapsulates Kunath’s intuitive approach to image-making. The vast openness of the image draws the viewer in, immersing us in a sense of unbridled natural wonder. Capturing these moments of ephemeral beauty in nature, Kunath’s works point towards the fundamental enigma of such aesthetic encounters, underscoring a sense of mystery and uncertainty as their ultimate gift.
Describing his technique, Kunath often refers to the psychological dynamic between the unconscious and the conscious mind. As a central theme of the exhibition, this dichotomy is reflected in the way the two gallery spaces interact: the works in the first smaller space possess an abstract, instinctive, and unconscious quality. They are the amoebic jetsam from which Kunath's entire practice is born. The works in the second, larger space emerge fully formed, ‘conscious’, and mediated by precise, relatable images.
Surrounded by a selection of abstract paintings, Kunath’s bronze sculpture, Sorry I Thought I Was Someone Else, 2026, depicts a ghost seemingly preparing for the day ahead, as he irons out a fresh new sheet to inhabit. Like the other characters in Kunath’s pictorial universe, the figure represents one of the many archetypes of the artist’s personality – and perhaps of our own. Indeed, immersed in a flow of images and symbols throughout the exhibition, we become confronted with our own beliefs and complex inner landscapes.
Friedrich Kunath (b. 1974, Chemnitz, Germany) lives and works in Los Angeles and Berlin. The artist’s work has been the subject of solo exhibitions in institutions including Stiftung zur Förderung zeitgenössischer Kunst in Weidingen (2025); G2 Kunsthalle, Leipzig (2024); Kunsthalle Düsseldorf (duo show, 2024); KINDL, Berlin; Centro de Arte Contemporáneo, Malaga (both 2023); Kunstsammlung Jena (2021); Philara Collection, Düsseldorf (2016); Centre d’art contemporain d’Ivry - le Crédac, Ivry- sur-Seine; Kunsthalle Bremerhaven; CAPRI, Düsseldorf; Nassau County Museum of Art, New York (all 2014); Modern Art Oxford (2013); Sprengel Museum, Hanover (2012); Schinkel Pavillon, Berlin (2011); Hammer Museum, Los Angeles; Kunstsaele, Berlin (both 2010); Staatliche Kunsthalle Baden-Baden; Kunstverein Hannover (both 2009); Kunsthaus NRW Kornelimünster, Aachen (2007); Bonner Kunstverein, Bonn (2002); and The Modern Institute, Glasgow (2000), among others.
Kunath’s work is included in the collections of Carnegie Museum of Art, Pittsburgh; Centre Pompidou, Paris; Deji Art Museum, Nanjing; DESTE Foundation for Contemporary Art, Athens; Fondation Louis Vuitton, Paris; Frans Hals Museum, Haarlem; Hammer Museum, Los Angeles; Hessel Museum of Art, Annandale-On-Hudson; Kunstverein Reutlingen; Los Angeles County Museum of Art; The Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Contemporary Art, San Diego; The Museum of Modern Art, New York; Pinault Collection, Paris; and Walker Art Center, Minneapolis, among others.
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Galerie Max Hetzler
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La Galerie Max Hetzler, Paris, a le plaisir de présenter On A Clear Day I Can See You Forever, une exposition personnelle de nouvelles peintures et d'une sculpture de Friedrich Kunath. Il s'agit de la troisième exposition de l'artiste avec la galerie et de sa première dans l’espace parisien.
Né en Allemagne, Friedrich Kunath travaille dans les domaines de la peinture, du dessin, de la sculpture, de l'installation et de la vidéo. Kunath se considère comme un compositeur d'images. S'inspirant d'une multitude de références issues de son histoire personnelle, de la musique, du Romantisme allemand et de la culture pop, il crée des récits denses et des univers picturaux riches. Ses œuvres naissent souvent d'une impulsion émotionnelle initiale qui se dévoile progressivement à travers l'acte de peindre.
L’exposition s’ouvre sur un paysage tropical. Intitulée I Think I’ve Made It, 2022–2026, la peinture représente un lac entouré d’une végétation luxuriante. Déjouant avec humour les attentes du spectateur, un bonhomme de neige se tient debout sur une île au milieu du lac et envoie un texto depuis son téléphone. Figure récurrente dans l’œuvre de Kunath, le bonhomme de neige réapparaît dans le triptyque monumental On A Clear Day I Can See You Forever, 2025–2026, qui représente une immense plage voilée de brume. Si Kunath est connu pour ses compositions denses et contrastées, foisonnant de couleurs vibrantes et de textures, ce rivage embrumé au titre ironique apparaît ici plus retenu, plus épuré. Donnant son titre à l’exposition, l’œuvre fait référence à la chanson de The Peddlers intitulée On A Clear Day You Can See Forever. Par un jeu de mots, Kunath transforme le titre original, en exagérant avec malice sa résonance mélancolique et romantique.
Dans son processus créatif, Kunath travaille par strates, construisant doucement ses compositions à partir de fonds très denses en impasto. Il y appose ensuite de petits dessins, des annotations, un numéro de téléphone, des listes de choses à faire, des paroles de chansons, et d’autres fragments qui capturent une multitude de pensées et d’émotions fugaces. Une fois cette première couche durcie, une autre image est peinte par-dessus. En incitant à une observation lente et réfléchie, l’artiste invite le spectateur à découvrir ces détails cathartiques qui reflètent la part inconsciente de son processus créatif. Enfouis sous ces couches de peinture, ils ouvrent la voie à une lecture à la fois personnelle et psychologique de l’œuvre de Kunath.
Dans Dear Uncertainty, 2025, un tronçon d’autoroute sur fond de coucher de soleil flamboyant illustre l’approche intuitive de Kunath dans la création d’images. L’étendue infinie de l’image captive le spectateur et le plonge dans un sentiment d’émerveillement absolu. En saisissant ces instants de beauté éphémère dans la nature, les œuvres de Kunath mettent en lumière l’énigme fondamentale de ces rencontres esthétiques, faisant du mystère et de l’incertitude leur don le plus précieux.
Pour décrire sa technique, Kunath évoque souvent la dynamique psychologique entre l’inconscient et le conscient. Thème central de l’exposition, cette dichotomie se reflète dans la manière dont les deux espaces de la galerie dialoguent : les œuvres présentées dans le premier espace, plus intime, possèdent une qualité abstraite, instinctive et inconsciente. Elles sont comme des débris flottants, des fragments qui constituent la matrice de l’ensemble de la pratique de Kunath. Dans le second espace, plus spacieux, les œuvres apparaissent pleinement formées, « conscientes », et s’expriment à travers des images précises et identifiables.
Entourée d’une sélection de peintures abstraites, la sculpture en bronze, Sorry I Thought I Was Someone Else, 2026, représente un fantôme semblant se préparer pour la journée à venir, alors qu’il repasse le drap qu’il s’apprête à habiter. À l’instar des autres figures qui peuplent l’univers pictural de Kunath, ce personnage incarne l’un des nombreux archétypes de la personnalité de l’artiste – et peut-être aussi de la nôtre. Immergés dans un flux d’images et de symboles tout au long de l’exposition, nous sommes ainsi confrontés à nos propres convictions et à la complexité de nos paysages intérieurs.
Friedrich Kunath (né en 1974 à Chemnitz, Allemagne) vit et travaille à Los Angeles et à Berlin. Le travail de l’artiste a fait l’objet d’expositions personnelles dans des institutions telles que Stiftung zur Förderung zeitgenössischer Kunst à Weidingen (2025) ; G2 Kunsthalle, Leipzig (2024) ; Kunsthalle Düsseldorf (exposition duo, 2024) ; KINDL, Berlin ; Centro de Arte Contemporáneo, Malaga (toutes deux en 2023) ; Kunstsammlung Jena (2021) ; Philara Collection, Düsseldorf (2016) ; Centre d’art contemporain d’Ivry - le Crédac, Ivry-sur-Seine ; Kunsthalle Bremerhaven ; CAPRI, Düsseldorf ; Nassau County Museum of Art, New York (toutes en 2014) ; Modern Art Oxford (2013) ; Sprengel Museum, Hanovre (2012) ; Schinkel Pavillon, Berlin (2011) ; Hammer Museum, Los Angeles ; Kunstsaele, Berlin (toutes deux en 2010) ; Staatliche Kunsthalle Baden-Baden ; Kunstverein Hannover (toutes deux en 2009) ; Kunsthaus NRW Kornelimünster, Aix-la-Chapelle (2007) ; Bonner Kunstverein, Bonn (2002) ; et The Modern Institute, Glasgow (2000), parmi d’autres.
Le travail de Kunath fait partie des collections du Carnegie Museum of Art, Pittsburgh ; Centre Pompidou, Paris ; Deji Art Museum, Nankin ; Fondation DESTE pour l’art contemporain, Athènes ; Fondation Louis Vuitton, Paris ; Frans Hals Museum, Haarlem ; Hammer Museum, Los Angeles ; Hessel Museum of Art, Annandale-On-Hudson ; Kunstverein Reutlingen ; Los Angeles County Museum of Art ; The Museum of Contemporary Art, Los Angeles ; Museum of Contemporary Art, San Diego ; The Museum of Modern Art, New York ; Collection Pinault, Paris ; et Walker Art Center, Minneapolis, entre autres.
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